Ενα μικρό δωμάτιο, δύο podium, ένα κοινό «σε πνευματική έξαρση». Από εκεί ξεκίνησε μια ιδέα που σήμερα ζητά να γίνει θεσμός, το Debate House. Ενας χώρος όπου ο διάλογος αποκτά κανόνες, ρυθμό και ευθύνη. Στον πυρήνα του βρίσκονται δύο έννοιες που λείπουν όσο ποτέ από τη δημόσια σφαίρα, όπως ο πολιτικός πολιτισμός και η πολιτική παιδεία.
Πίσω από αυτή τη διαδρομή βρίσκεται ο Φίλιππος Πετρόπουλος, πρόεδρος & ιδρυτής του Debate House που μετέτρεψε το προσωπικό του πάθος σε συλλογικό εγχείρημα. Με επιμονή και χωρίς κομματικά «παράσημα» έχτισε ένα ουδέτερο έδαφος όπου οι αντίθετες πλευρές συναντιούνται με ξεκάθαρους κανόνες, ισότιμο χρόνο και καθαρό πλαίσιο. Γι’ αυτό και κέρδισε την εμπιστοσύνη συνομιλητών από όλο το πολιτικό φάσμα. Δίπλα στον Φίλιππο Πετρόπουλο ο αντιπρόεδρος Χρήστος Λαγκαδιανός και ο Technology Director Μελέτιος Φλεβαράκης, οι οποίοι συγκροτούν μια δυναμική ομάδα με γνώμονες τη συμμετοχή, την αμεσότητα, τον γόνιμο αντίλογο.
Πώς γεννήθηκε η ιδέα του Debate House; Ποια ανάγκη της κοινωνίας εντοπίσατε και θελήσατε να καλύψετε;
Η ιδέα του Debate House δεν ήταν ένα στιγμιαίο όραμα· ήταν το απόσταγμα μιας προσωπικής διαδρομής που ξεκίνησε από την εφηβεία μου. Από μαθητής ακόμη, μέσα από τις ρητορικές ομάδες, μαγεύτηκα από τη δύναμη του λόγου, από εκείνη τη μαγική στιγμή που μια αίθουσα γεμίζει με πάθος, επιχειρήματα, σεβασμό αλλά και αντιπαράθεση. Θυμάμαι έντονα μια μέρα στο σχολείο: ένας φίλος μου με έσυρε σχεδόν με το ζόρι να παρακολουθήσω τον τελικό ενός εσωτερικού τουρνουά ρητορικής.